Au coeur de la santé

Le mois de septembre est le mois de la sensibilisation à l’arthrite. Dans ce texte, nous souhaitons vous faire découvrir ce qu’est l’arthrite ainsi que cette spécialité médicale peu connue : la rhumatologie.

Alors, qu’est-ce que la rhumatologie ?

La rhumatologie est une spécialité médicale qui s’intéresse aux maladies touchant les articulations, les os, les muscles et les tissus conjonctifs. Elle comprend notamment des maladies inflammatoires, auto-immunes et dégénératives.¹

Cette spécialité couvre donc une grande diversité de maladies. Parmi celles-ci, on retrouve des maladies articulaires fréquentes comme l’arthrite rhumatoïde, l’arthrite psoriasique et la goutte, mais également des maladies auto-immunes systémiques comme le lupus, le syndrome de Sjögren, la sclérodermie et bien d’autres.¹

Le lupus est un bon exemple de maladie prise en charge en rhumatologie qui peut toucher diverses parties du corps. Il peut notamment affecter la peau, les articulations, les reins, les poumons, le cœur et le sang.²

Cet exemple démontre que la rhumatologie ne se limite pas aux douleurs articulaires. Certaines maladies prises en charge par les rhumatologues peuvent toucher plusieurs organes et systèmes du corps.

À quoi ressemble le travail d’un rhumatologue ?

Les rhumatologues travaillent principalement dans des cliniques externes, mais peuvent également évaluer des patients hospitalisés ou vus aux urgences.¹

Lors d’une consultation, le rhumatologue recueille l’histoire médicale, réalise un examen physique et sélectionne différents examens, comme des analyses de laboratoire ou de l’imagerie, afin d’établir un diagnostic et de déterminer le traitement approprié. La pratique de la rhumatologie comprend également certaines procédures, comme les ponctions et les injections articulaires. Le liquide prélevé dans une articulation peut être analysé afin de contribuer au diagnostic.¹

Enfin, plusieurs maladies prises en charge en rhumatologie nécessitent un suivi à long terme. Le rhumatologue suit donc l’évolution de la maladie et adapte le traitement au fil du temps, en collaboration avec le patient.¹

Mythes à clarifier : arthrose ou arthrite ?

L’arthrite fait partie des maladies fréquemment prises en charge en rhumatologie. Pourtant, elle est souvent confondue avec l’arthrose, alors qu’il s’agit de deux conditions différentes.

L’arthrose est liée à l’usure progressive du cartilage qui protège les os, notamment avec l’âge, un stress sur l’articulation ou un mauvais alignement. La douleur apparaît généralement à l’effort ou lors des mouvements et diminue au repos, tandis que la raideur matinale est brève et dure moins de 30 minutes.^3,4

L’arthrite survient lorsque le système immunitaire s’attaque par erreur à l’articulation, entraînant une douleur qui peut être présente au repos et réveiller la nuit, une articulation rouge, chaude et gonflée ainsi qu’une raideur matinale prolongée, pouvant durer plusieurs heures.³

C’est notamment pour ces formes d’arthrite inflammatoire qu’il est important de reconnaître les symptômes et de favoriser une prise en charge précoce. Comme le souligne le Dr Jean-Philip Deslauriers, rhumatologue, « le facteur pronostic le plus important est la durée entre le début des symptômes et l’obtention d’une rémission de la condition sous-jacente ».

Si de tels symptômes sont présents, il est recommandé d’en parler à un professionnel de la santé de première ligne, qui pourra évaluer la situation et déterminer si une consultation en rhumatologie est nécessaire.

Une spécialité qui a beaucoup évolué

La diversité des maladies prises en charge n’est pas la seule particularité de la rhumatologie. Aujourd’hui, les patients atteints de maladies rhumatismales disposent de traitements qui permettent de mieux contrôler leur maladie et de préserver leur qualité de vie.

« Les avancées médicales dans le domaine de la rhumatologie ont drastiquement progressé au cours des dernières décennies », affirme le Dr Deslauriers, rhumatologue.

Parmi ces avancées, le développement des médicaments biologiques a notamment permis d’élargir les options de traitement pour plusieurs maladies inflammatoires. Ces traitements ciblent certains mécanismes impliqués dans l’inflammation et peuvent contribuer à mieux contrôler la maladie et à en ralentir la progression.⁵

Pour certaines maladies, ces progrès permettent également de viser la rémission, c’est-à-dire une période où la maladie est très peu ou pas active.

En conclusion, la rhumatologie est une spécialité qui mérite d’être mieux connue, tout comme les maladies qu’elle prend en charge. En ce mois de sensibilisation à l’arthrite, nous souhaitons surtout rappeler l’importance de reconnaître les signes d’une arthrite inflammatoire et de consulter rapidement.

Écrit par : le comité du blog au cœur de la santé

Bibliographie :

1. Royal College of Physicians and Surgeons of Canada. (2025). Rheumatology competencies. PDF.
2. Arthritis Society Canada. (2025, September 30). Systemic lupus erythematosus – Arthritis Society Canada. https://arthritis.ca/about-arthritis/arthritis-types/systemic-lupus-erythematosus/
3. Pujalte GGA, Albano-Aluquin SA. (2015, July). Differential diagnosis of polyarticular arthritis. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26132125/
4. Owens C, Conaghan PG. (2016, December). Improving joint pain and function in osteoarthritis. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29020716/
5. Arthritis Society Canada. (2026, August 7). Biologics and Biosimilars – Arthritis Society Canada. https://arthritis.ca/treatment/medication/biologics-biosimilars/